Test : shimoda Explore V2 35, le sac à dos incontournable pour photographes

Trouver le sac à dos qui protège efficacement votre précieux matériel photo des éléments, tout en restant confortable et pratique sur le terrain, est un défi permanent. Le Shimoda Explore V2 35 se présente comme une solution conçue pour les photographes d’aventure qui ne souhaitent faire aucun compromis entre la sécurité de leur équipement, l’ergonomie et un accès rapide pour ne jamais manquer l’instant décisif.

Prise en main et premières impressions

Dès la réception du sac à dos Shimoda Explore V2 35, la première impression est celle d’un produit conçu pour l’aventure. Sa couleur, un vert kaki sobre et passe-partout, évoque immédiatement les grands espaces et la photographie de terrain. Au toucher, les matériaux inspirent confiance. Le tissu extérieur, traité pour être résistant à l’eau, semble à la fois robuste et relativement léger pour un sac de ce volume. Le fabricant Shimoda a visiblement porté une attention particulière à la qualité de fabrication, une observation confirmée par les coutures renforcées et la rigidité générale de la structure. Les fermetures éclair, massives et signées YKK, sont un gage de durabilité reconnu dans l’industrie. Le design général est épuré, fonctionnel, et donne une image très professionnelle. On sent immédiatement que l’on n’a pas affaire à un simple sac photo, mais à un véritable outil de travail pour photographes exigeants qui n’hésitent pas à sortir des sentiers battus.

Le harnais, composé de bretelles épaisses et d’une ceinture lombaire bien rembourrée, promet un confort de portage de premier ordre. Le panneau dorsal est également bien pensé, avec des canaux de ventilation qui s’annoncent efficaces pour les longues randonnées. Avant même de le charger, je peux déjà apprécier l’ergonomie globale et la répartition des points de réglage, qui permettent d’ajuster le sac avec précision à sa morphologie. C’est un point essentiel pour un équipement destiné à transporter plusieurs kilogrammes de matériel sur de longues distances. Le sac est livré sans ses compartiments internes, les fameuses « Core Units » ou unités centrales. C’est un aspect fondamental de la philosophie Shimoda : le système d’unité centrale modulaire est vendu séparément, offrant une flexibilité totale à l’utilisateur pour configurer l’intérieur selon ses besoins spécifiques, mais représentant aussi un coût additionnel à prévoir.

Organisation et capacité : un espace redéfini

Le volume est sans conteste l’un des atouts majeurs de cet Explore V2 35. Le chiffre « 35 » dans son nom fait référence à sa capacité de 35 litres, mais à l’usage, la sensation d’espace est bien plus grande. C’est un sentiment partagé par de nombreux utilisateurs : on a l’impression qu’il y a toujours de la place pour ajouter quelque chose. Le compartiment principal est un vaste espace vide destiné à accueillir les unités centrales modulaires de la marque. Sans elles, le sac peut servir de sac de randonnée classique. Avec elles, il se transforme en forteresse pour matériel photo. J’ai pu y loger sans difficulté une unité pour un boîtier reflex monté avec un 70-200 mm, ainsi que trois objectifs supplémentaires, des batteries et un drone compact. Et il restait encore de la place.

Au-delà du compartiment principal, la multiplication des poches et des rangements est un vrai bonheur pour l’organisation. Une poche frontale large et extensible permet de stocker une veste ou du matériel de première nécessité. Les poches latérales, également extensibles, peuvent accueillir un grand trépied d’un côté et une gourde de l’autre. Une poche supérieure est dédiée aux effets personnels comme les clés, le portefeuille ou le téléphone. À l’intérieur, des pochettes en filet permettent de ranger les petits accessoires comme les cartes mémoire ou les filtres. Chaque chose trouve sa place, ce qui facilite grandement la vie sur le terrain. L’accès à l’équipement se fait principalement par le panneau dorsal, une configuration sécurisante qui empêche toute ouverture non désirée et permet de poser le sac au sol sans salir le harnais.

Le test sur le terrain : confort et accessibilité

Pour mettre à l’épreuve l’Explore V2 35, je l’ai chargé avec environ 12 kilogrammes de matériel, incluant boîtiers, objectifs, trépied, drone et effets personnels, pour une randonnée de plusieurs heures en forêt. Le confort de portage est exceptionnel. Le système de harnais réglable et la ceinture lombaire font un travail remarquable pour transférer la charge sur les hanches, soulageant ainsi les épaules et le dos. Même après trois heures de marche, la fatigue liée au poids du sac était minime, ce qui est un exploit pour une telle charge. L’accès au matériel est également très bien pensé. L’ouverture dorsale complète permet d’avoir une vue d’ensemble sur tout son équipement et de le manipuler en toute sécurité.

Cependant, l’expérience sur le terrain a révélé deux faiblesses notables. La première concerne l’équilibre du sac. Une fois posé au sol, et particulièrement lorsqu’il est bien chargé, il a une tendance marquée à basculer vers l’avant. C’est un défaut de conception qui peut être agaçant, voire risqué pour le matériel si l’on n’y prend pas garde, notamment sur un terrain en pente ou instable. Le second point de friction concerne les fermetures éclair. Si elles semblent robustes, elles se sont montrées sensibles à la poussière et à la terre fine. Après quelques passages dans des chemins poussiéreux, leur glissement est devenu moins fluide, nécessitant un effort plus important pour les manipuler. C’est un détail à considérer pour ceux qui travaillent régulièrement dans des environnements difficiles comme le désert ou les chantiers.

Détails techniques et compatibilité

En y regardant de plus près, certains détails de conception méritent d’être soulignés. La qualité des matériaux et de l’assemblage est irréprochable et justifie en partie le positionnement tarifaire du sac. Les sangles de compression latérales sont efficaces pour stabiliser la charge et attacher du matériel supplémentaire. Le sac intègre également une housse de pluie amovible, un ajout bienvenu pour une protection maximale contre les intempéries. Les tirettes des fermetures éclair sont faciles à saisir, même avec des gants, ce qui est un avantage en conditions froides.

Un point crucial pour de nombreux photographes modernes est la compatibilité avec les écosystèmes d’accessoires existants. C’est là que le Shimoda présente une limite importante : les sangles ne sont pas nativement compatibles avec les accessoires Peak Design, notamment le très populaire système de fixation Capture Clip. Il est bien sûr possible de trouver des solutions alternatives, mais pour les utilisateurs fortement investis dans cet écosystème, cette incompatibilité peut être un frein majeur. C’est un choix de conception de la part de Shimoda qui vise à privilégier son propre système d’attaches. Il est donc impératif de prendre en compte ce paramètre avant l’achat pour éviter toute déconvenue.

Bilan du test

Mon avis sur ce produit

J’avoue avoir eu un véritable coup de cœur pour le look et la qualité perçue du Shimoda Explore V2 35 dès sa prise en main ; les matériaux sont excellents, sa capacité de rangement est impressionnante et il reste incroyablement confortable même lourdement chargée, facilitant vraiment l’accès au matériel en pleine action. Malheureusement, mon enthousiasme a été douché par plusieurs défauts majeurs à l’usage, à commencer par les fermetures éclair qui ralentissent au contact de la poussière, et surtout par son manque de stabilité flagrant : une fois rempli, le sac devient déséquilibré, ce qui est un vrai handicap sur le terrain. Si l’on ajoute à cela le prix excessif des sangles et accessoires compatibles, on se retrouve face à un sac au potentiel énorme, bien construit, mais qui est malheureusement desservi par des faiblesses de conception qui, à ce niveau de prix, sont difficiles à pardonner.

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